Je dirais qu’un agriculteur cultive La terre alors qu’un fermier pratique aussi l’élevage, souvent associé à l’agriculture que ce soit dans un but de diversification ou pour l’alimentation de ses propres bêtes. Peut-être est-ce simplement ma vision de la chose.

“Fermier” me semble également dans l’usage courant plus générique, pouvant servir à qualifier un cultivateur, un éleveur, un employé de ferme,…
Il est aussi parfois utilisé à des fins plus péjoratives, certains préférant donc un terme plus précis car jugé plus “noble”.

En toute rigueur un fermier est l’exploitant d’une terre louée sous le régime juridique du fermage.

Agriculteur est un terme plus générique.

Dans l’usage courant, la distinction est plus floue.

Agriculteur: owns the land.
Fermier: is renting the land from someone else.
But this difference is not known by people in general.

“Un agriculteur” is more general. It’s usually used as a crop-grower and not a person that raises animals.

“un fermier” is a person renting land. A farmer can also raise animals AND grow crops.

La différence est extrêmement floue.

Je pense qu’il faut prendre en compte le temps, il y a fort longtemps il n’y avait que des fermiers, ils avaient des petites fermes, des petites parcelles de terres et quelques animaux, aujourd’hui on parle davantage d’agriculteurs car ce sont des patrons de petites entreprises, avec des revenus importants mais de lourds investissements, de grandes fermes, etc. et on pourrait également les appeler Responsables d’exploitation agricole.

Une évolution du modèle agricole français que certains appelleront les Usines à la campagne.

Je corrige d’autres réponses que j’ai lues : fermier ou agriculteur sont propriétaires de leur ferme. Éventuellement ils peuvent avoir en plus des salariés agricoles, ou être associés (régime GAEC, SARL, SCEA, CUMA), mais ils sont toujours propriétaires de leur ferme et de leurs terres.