La locution « pièce de résistance » ne semble pas être apparue par rapport à un contexte militaire, en considérant l’étymologie du mot « résistance » et en tenant compte du sens de « pièce ».

Ac.: Dans un repas, Pièce de résistance, Pièce considérable, où il y a beaucoup à manger.

En regardant l’étymologie du mot « résistance » on peut trouver que le sens est générique, qu’il n’est pas défini à partir d’un affrontement entre combattants (champ lexical de la guerre). Cette définition a divers sens (courant électrique, digestion d’un repas, sentiment amoureux…).

Fin XIII^e. resistence « qualité par laquelle un corps résiste à l’action d’un autre corps »

En outre, la ponctuation dans la définition de « pièce de résistance » ainsi que le sens du mot « pièce » accentuent cette impression.

Pièce + inanimé. Morceau, partie généralement importante (en volume, en poids ou en longueur) d’une substance ou d’une matière. Pièce d’étoffe, de viande.

Enfin, il semblerait que la locution nominale soit qualifiée par le terme « résistance ».

I. − Partie d’un ensemble considérée comme un tout autonome.
A. − [Gén. dans le tour une pièce de + subst.]

D’ailleurs, on emploie plus couramment le terme de « plat de résistance » ce qui fournit d’autres indications (périphrases).

− Pièce de résistance. Plat principal d’un repas (généralement de la viande) proposé de manière copieuse. Un beau dîner contient des pièces de résistance et les hors-d’oeuvre (Baudel., Salon, 1846, p.145).

Pièce de résistance has in my opinion zero chance to be or have been used in a military context.

Pièce has a lot of meanings, “artillery device” being a rare one, and pièce de résistance is a strongly established idiom in the culinary domain (along with plat de résistance).

Even a pun tentative when referring to a gun would have been difficult to catch.

The pièces d’artillerie are commonly named after their caliber, like pièce de 75 as already commented Laure, not after their usage.

Even if someone would have wanted to qualify a weapon according its usage, pièce d’attaque and pièce de défense would have been acceptable but pièce de résistance just doesn’t work.