Partons d’un exemple:

Ne voudrais-tu pas m’aider, même une seule fois ?

Dans cet exemple, le verbe être est omis.
On pourrait aussi bien dire:

Ne voudrais-tu pas m’aider, même si ce n’était qu’une seule fois ?

Maintenant, la construction “même si + imparfait” peut se transformer en conditionnel avec inversion sujet-verbe.
Par exemple “Même si je le voulais, je ne pourrais pas” peut aussi bien se dire “Le voudrais-je que je ne pourrais pas” ; on trouve aussi “Le saurais-je que je ne te le dirais pas.”
Donc logiquement :

Ne voudrais-tu pas m’aider, ne serait-ce qu’une seule fois ?

Remarquons que c’est une erreur commune à l’oral d’utiliser le conditionnel pour remplacer si + imparfait (“je l’aurais fait, je t’l’aurais pas dit”).