On s’aperçoit à partir d’un ngram que depuis 1940 la popularité de cette expression n’a pas cessé de grandir. Néanmoins, elle ne sera toujours pas connue de tout le monde. Je n’en suis aucunement conscient, comme je n’ai pas lu le livre de Proust dans lequel est narré cette anecdote à propos des madeleines et comme je n’ai jamais entendu personne y référer ; donc je suis dans le cas de nombreuses personnes qui confrontées à cette référence dans la conversation de quelqu’un, ne comprendraient pas.
Il en va de même pour des quantités de références parce que évidemment on ne peut pas les avoir apprises toutes. Nous en sommes tous à ce points, sauf quelques spécialistes dans le domaine des études littéraires. C’est une des raisons pour lesquelles il ne faut pas trop s’en tenir à la popularité d’une anecdote ou d’une pensée pour s’en servir : comme dans ce cas-ci, il est suffisant que la référence soit tirée d’un auteur sérieux pour l’avancer et si l’interlocuteur n’est pas familier avec l’idée il suffit de quelques mots pour le renseigner. En fait, il n’y a même pas besoin que la référence proviennent de quelqu’un de grande renommée : elle peut provenir simplement d’un ami et alors on peut toujours l’utiliser en l’expliquant rapidement ou encore elle peut provenir d’une culture étrangère et être quelque chose de très obscur ; cela se fait couramment.

Donc il me semble que rien ne peut retenir quelqu’un de référer à cet état de chose concernant la mémoire en utilisant cette expression.

La madeleine de Proust, dans le premier tome (Du côté de chez Swann) de “La Recherche”, acronyme un peu snob pour ceux qui ont lu les sept tomes de “A la recherche du temps perdu”, la madeleine donc, n’est pas exactement un déjà-vu, c’est un instant où le narrateur revit intégralement un moment du passé, dans cet exemple à l’occasion de l’ingestion de la poussière de madeleine trempée dans le thé.

Le déjà-vu possède une composante nauséeuse qui n’est pas présente chez Proust. La page qui décrit cette expérience de mémoire fait à juste titre partie du patrimoine français comme l’expression du génie de Marcel Proust qui parvient à formuler par quelques longues phrases parfaitement intelligibles l’expérience étrange et difficilement renouvelable du voyage dans le passé, non pas comme un souvenir lointain, mais comme une aventure vécue.