Ces termes sont habituellement employés dans un contexte administratif pour différencier les personnes faisant partie de la direction d’une entreprise (les cadres) et celles qui n’en font pas partie (les employés ou ouvriers).

Le grand dictionnaire terminologique de l’Office québécois de la langue française offre les définitions suivantes :

Cadre

Personne qui exerce une fonction de direction dans un organisme ou une entreprise, et qui détient des pouvoirs décisionnels.
Note : En France, les termes manageur et manageuse ont été officialisés par la Commission générale de terminologie et de néologie, en 2000.

Gestionnaire (synonyme)

Personne qui a la responsabilité du pilotage de l’action collective au sein d’une organisation, assure la bonne marche des fonctions liées à la gestion et met en œuvre tous les moyens humains et matériels disponibles pour atteindre les objectifs préalablement fixés dans le cadre d’un plan déterminé.
Note : Le gestionnaire remplit trois rôles complémentaires et interdépendants : un rôle interpersonnel, un rôle informationnel ainsi qu’un rôle décisionnel. Il se consacre à des fonctions de planification, d’organisation, de direction, de mesure et de contrôle.

Le dictionnaire de l’Académie française offre également cette définition :

6- Par méton. Personne chargée d’une tâche d’encadrement, de contrôle, de commandement dans une entreprise, un parti, un syndicat. Cadre supérieur. Cadre moyen. Former des cadres qualifiés.