La moitié de la réponse est dans la question, les noms propres commencent par une majuscule. Autre que ça, les noms communs sont accompagnés d’un déterminant comme le, la, les, un, une, des. Ordinairement la plupart des noms propres sont invariables (Paris, Joseph, Canada, …) tandis que les noms communs s’accordent en genre et en nombre. Mais l’ultime réponse est la maîtrise de la langue, quand on connaît suffisamment une langue, la question sera triviale.