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What is the capital of Tunisia?

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What is the capital of Tunisia?

« À », « en », « à la », « au(x) » : quel déterminant utiliser pour un pays, une province, ou une ville ?

Pour autant que je le sache, on met toujours À devant un nom de ville.

Pour ce qui est des pays, on utilise toujours En sauf pour les pays “au pluriel” (États-Unis, Émirats Arabes Unis …), les pays masculins qui commencent par une consonne (Canada, Brésil …) pour lesquels on utilise Au, sauf les “petites” îles (Chypre, Malte …) pour lesquelles on utile À. À noter qu’on utilise également À pour Madagascar qui n’est pas une petite île !
On dit Au Sri Lanka mais À Ceylan, on distingue l’île du pays.

Pour les provinces, a priori, on utilise la même règle que pour les pays.
en faisant un distingo entre les anciennes provinces et les régions administrative, tout au moins en France.

Concernant les villes, c’est effectivement toujours “à” sauf quand il faut éviter un hiatus: “en Avignon”, “en Arles”, bien que le “à” soit souvent utilisé à l’oral.

Villes

Si le nom commence explicitement par Le, au est utilisé :

Le Havre → Au Havre

Le Mans → Au Mans

Le Cap → Au Cap

S’il commence par Les ou est manifestement au pluriel avec un les sous entendu, aux est utilisé :

Les Sables-d’Olonne → Aux Sables-d’Olonne

Saintes-Maries-de-la-mer → Aux Saintes-Maries-de-la-mer

mais à Saintes, à Los Angeles, à Trois-Rivières, à Six-Fours-les-Plages

Dans tous les autres cas, les plus nombreux, le nom de la ville est utilisé sans article et on utilise à :

Paris → À Paris

Québec → À Québec

Bruxelles → À Bruxelles

Deux exceptions très optionnelles qui survivent essentiellement grâce à des journalistes parisiens1, En Avignon et En Arles, mais à Amsterdam, à Amiens…

Pays

Si on nomme le pays avec l’article l’ ou la, on utilisera en

L‘Allemagne → En Allemagne

La Belgique → En Belgique

Si c’est avec le, on utilisera au

Le Canada → Au Canada

Le Yémen → Au Yémen

Si c’est avec les, ce sera aux

Les États-Unis → Aux États-Unis

Les Pays-Bas → Aux Pays-Bas

Enfin, si le nom n’est jamais utilisé avec un article quand on désigne le pays (essentiellement certaines îles, mais pas que), on utilisera à.

Cuba → À Cuba

Madagascar → À Madagascar

Monaco → À Monaco

Les zones géographiques suivent les mêmes règles que les pays:

Le Sahara → Au Sahara

L‘Asie → En Asie

Les Antilles → Aux Antilles

Parfois, dans les est utilisé :

Les Alpes → Dans les Alpes (Aux Alpes)

Régions

En est la règle sauf pour les régions pour lesquelles un article n’est jamais employé (ici aussi essentiellement des îles) ou si l’article La est inclus dans le nom, dans ces deux cas on utilise à:

En Berry2, En Roussillon, En PACA, En Wallonie, En Limousin

À Tahiti, À La Réunion

Les provinces qui sont aussi des états, ou considérés comme tels, sont nommés comme des pays:

Le Québec → Au Québec

Le Texas → Au Texas

L‘Ontario → En Ontario2

Le Yucatán → Au Yucatán

La Louisiane → En Louisiane


Pour illustrer ces différences, Luxembourg est à la fois le nom d’une ville, d’un pays et d’une région :

À Luxembourg = la ville

Au Luxembourg = le pays

En Luxembourg = la région belge


1 Frédéric Mistral écrivait en provençal, en Arles, en Avignoun et même en Albi mais aujourd’hui à Arles et à Avignon, ces formes ne sont plus vraiment utilisées.

2 Dans certains cas, dans le est aussi possible, et parfois plus courant: je vais dans le Berry, Il habite dans l‘Ontario,etc.

 

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