The translation missed the y.

The meaning is:

His mother was afraid that he might be unhappy there.

I think I would have chose "worried" instead of "afraid".

J’abonde sur la réponse de jjliagre.
Le « y » en français indique un endroit (réel ou fictif))

Exemples :

J’y mettrais plus de sel (après avoir goûter un plat)

J’y suis déjà allé (en parlant du Mont-Saint-Michel)

Je n’y ai jamais mis les pieds (en parlant de l’Enfer)

Vas-y!

D’une façon générale, le « y » fait référence à quelque chose qui se se trouve dans la phrase d’avant.
Si je reprends mes exemples:

Comment trouves-tu ma soupe?

Que penses-tu du Mont-Saint-Michel?

Pourrais-tu survivre en Enfer?

Et pour le dernier « vas-y! » c’est une expression courante pour « fonce! Pas d’hésitation ! »