Les accents de guingois en travers des titres sont, je crois, simplement les accents habituels, qui sont obliques pour la plupart des gens, et de guingois pour ceux qui ne les aiment pas, le vocabulaire dépréciatif servant à la fois à décrire la chose et à en faire un problème, afin de pouvoir offrir sa propre solution. Les accents plats ayant un moindre déploiement vertical, on peut cependant leur trouver des avantages sans pour autant déprécier les accents habituels. Ainsi, parce que l’on peut réduire l’espacement entre les lignes d’un texte en capitales, on peut envisager de grossir la taille des lettres et augmenter la lisibilité à distance d’une une: ce peut n’être pas négligeable dans un choix éditorial. À noter cependant que la brève et le caron n’offrent pas cette dernière possibilité, ce qui les disqualifie d’emblée.

C’est une vérité généralement admise qu’un texte en capitales non-accentuées est un peu plus difficile à lire qu’un où les capitales seraient accentuées. Il y a même nombre de cas où une ambiguïté difficile à résoudre ou embarassante pourrait en résulter (BEURRE SALE plutôt que BEURRE SALÉ). Sans réduire à zéro les ambiguïtés possibles, il y a néanmoins nette amélioration en accentuant d’une seule manière, et l’accent plat est aussi bien plus lisible que pas d’accent du tout.

Différents éditeurs choisirons différentes stratégies. Je n’ai pas fouillé dans les statistiques, mais ai néanmoins trouvé deux exemples, le premier illustrant le choix des accents de guingois, le second des accents plats. L’un et l’autre me convenant, je ne vois pas l’utilité d’imposer une norme, quoique la discussion sur les avantages et inconvénients des différentes méthodes demeure intéressante et pertinente.

Avant de continuer, il convient de mentionner que d’aussi loin que je me rappelle, j’ai utilisé le mot tranche pour désigner la partie visible des livres rangés dans une bibliothèque, celle où il est habituellement possible de lire le titre et l’auteur. Jamais personne ne m’a repris sur ce mot, indication possible que la terminologie de la reliure sort peu des milieux professionnels. Je ne serai pas celui qui réformera cette terminologie, n’ayant que de vagues et probablement inexactes connaissances de cet art fascinant, mais il sera bon de clarifier les termes qui seront utilisés ici, certains pouvant être diversement interprétés par ceux qui, comme moi, ne connaîtraient pas bien l’art et le vocabulaire de la reliure. Ce que j’appelais tranche (dont on trouvera encore des reliques dans mon premier commentaire ci-dessous), s’appelerait correctement le dos d’un livre.

On comprendra que ce dos n’est pas très large, et surtout qu’il ne se trouve à l’arrière du livre que lorsque celui-ci est ouvert pour consultation. Comme la couverture que l’on présente habituellement en librairie aux acheteurs potentiels se trouve elle aussi en position arrière lors de la consultation, il peut être laborieux de concilier le concept de position arrière habituellement attribué au dos (animal) à la dénomination de cette partie d’un livre. Il faudra, si vous êtes comme moi, vous contenter d’accepter le terme et tenter de vous y habituer.

On supposera maintenant que l’arrière d’un livre n’est assurément pas son dos. Plat verso est un terme accepté, mais je préfère personnellement quatrième de couverture, beaucoup plus commun aujourd’hui (ce ne fut pas toujours le cas: les deux expressions sont en concurrence féroce jusqu’en 1979, moment où quatrième de couverture prend son envol et largue l’autre loin derrière). Mais ceci n’est qu’une parenthèse, puisqu’il ne sera pas question ici des quatrièmes de couverture… Un petit graphique ngrams pour visualiser la situation, néanmoins:

Comme le sujet m’intéressait, j’ai dédié une partie des jours suivants à rechercher des exemples

Une petite enquête-maison sur ma collection de livres (dont beaucoup de bédés) et un peu en ligne semble indiquer une vaste majorité d’accents réguliers sur les capitales. Ainsi sont…

• La collection Aire Libre de Dupuis, autant pour les auteurs (DE CRÉCY) que pour les titres (LE CAPITAINE ÉCARLATE).
• Les INTÉGRALES de plusieurs éditeurs (Le Lombard, Dupuis, Glénat, Vents d’Ouest).
• La collection SIGNÉ du Lombard.
• La collection Bouquins de Robert Laffont: FANTÔMAS.
• Les logos du JOURNAL DE MONTRÉAL, d’AUX FRONTIÈRES DE LA SCIENCE, de QUÉBEC SCIENCES.
• Ainsi que plusieurs dizaines, voire quelques centaines de titres divers, d’ouvrages récents et anciens, de livres de référence autant que de romans légers. Je ne les nommerai pas tous, il y en a trop…
• Continuant malgré moi mon enquête dans les files d’épicerie, où de nombreuses revues exposent leurs titres tapageurs et leurs photos d’acteurs, j’ai observé que plusieurs usent de ruses pour conserver les accents habituels tout en resserrant les lignes de textes: les accents sont réduits à de minuscules triangles rectangles, avec leur 90° et un angle extrêmement aigu en bas, celui-ci à gauche pour l’accent aigu et à droite pour le grave (je n’ai pas encore vu d’accent circonflexe). Ça semble un compromis satisfaisant autant le besoin de lisibilité à distance que la nature pointilleuse du français et des francophones.

J’ai glané quelques exceptions, le plus souvent des titres dessinés.

Accents plats:

• Le dos de la nouvelle édition du CONCOMBRE MASQUĒ chez Dargaud (l’indication sur la couverture est en minuscules: Le concombre masqué).
• L’album LE ROI DES ZŌTRES d’Achille Talon utilise aussi un accent qui semble plat, quoique ce puisse être sujet à controverse, car l’accent suit la très légère courbe du o qu’il surmonte (on n’y discerne cependant aucune trace de pointe).
• Le NOUVEAU GUIDE DU DĒPANNAGE (Sélection du Reader’s Digest), sur le dos et sur la couverture.
• Le nouveau logo de la revue protēgez-vous fait usage de cet accent plat, mais n’utilise aussi que des minuscules.
• Sur une note de légèreté et en réponse ludique à un commentaire sous la question originale qui indique que « les accents plats n’existent pas à l’école » et que leur utilisation « serait invariablement une faute », j’indique que certaines écoles d’enseignement se permettent quelques écarts dans la partie la plus instantanément reconnaissable de leur participation à la vie communautaire, leur logo.
  

Aucun accent:

• LE TRESOR DES ETAS, de la série Kogaratsu chez Dupuis. Le style de chaque titre de la série varie cependant d’un album à l’autre, et plus loin dans la série, nous avons LE PRINTEMPS ECARTELÉ (sic), PAR-DELÀ LES CENDRES, L’AUTRE MOITIÉ DU CIEL et LA STRATÉGIE DES PHALÈNES.
• La série Capricorne chez Le Lombard: ELECTRICITE, L’OPERATION, etc. Cette série a la particularité d’utiliser une typographie fixe et ouvragée, pour laquelle les accents