This is just of matter of idiomaticity.

For qualities, fonctions and professions, the zero article form is used when you express that it is someone’s quality, fonction, etc. (français facile), but only when you use the name or a pronoun.

• Il est dentiste. Elle est directrice. Jean est aviateur. Il est Chevalier de la Légion d’Honneur. Il est artiste. Elle est étudiante.

When you use what is called the "présentatif « c’est »" you must use the article.

• C’est un dentiste. C’est une directrice. C’est un aviateur. C’est un Chevalier de la Légion d’Honneur. C’est un artiste. C’est une étudiante.