The Wiktionnaire provides an etymology which shows that in various languages, instead of using a translation, the Viking name has been retained unchanged (or little changed).
Du vieux norrois Grœnland, lui-même composé de grœnn (« vert ») et de land (« terre »). Ce nom fut donné par Erik le Rouge, un chef viking venu d’Islande, vers 985. La végétation verte à l’endroit où il débarqua en serait l’origine. L’idée qu’il ait pu donner ce nom afin d’attirer des colons, quoique répandue, est contestée.
Groënland ɡʁɔ.ɛn.lɑ̃d masculin Variante orthographique de Groenland.
One likely reason for not choosing a translation is that "Terre verte" or "pays vert" are also possible occurrences as two separate words (ref. 1, ref. 2).
For instance there is in France a region with the alternative name "Pays vert" (Corrèze).
Quand, pour la première fois, j’entrais dans « le Pays vert », surnom de la Corrèze, je sus tout de suite que je revenais aux émerveillements de ma jeunesse. Tout de suite, en effet, je « reconnus » ces prairies, ces bocages, ces forêts.
Leave a comment