C’est sûrement très subjectif, mais une ville nouvelle ne peut se concevoir qu’en opposition à une vieille ville, c’est à dire que l’on a créé récemment à côté de l’ancienne (et toujours vivante) cité, un lieu d’habitation et de vie.

La nouvelle ville ferait plutôt référence à une ville créée ex-nihilo comme Brasília.

On ne dira pas une ville vieille si l’on veut dire ancienne, mais pour une ville où tout est vieux, usé, délabré, abandonné… et de moins en moins habité.

J’ai une nouvelle vie, j’ai abandonné mon ancien mode de vie pour un nouveau, il y a eu un événement particulier qui à modifié le cours de ma vie.

Lorsque l’enfant paraît, une vie nouvelle arrive au monde.

Bien que l’on puisse inverser l’ordre des expressions dans chacun de ces exemples, je les ai très souvent entendues dans cet ordre pour signifier la continuité ou non de quelque chose d’ancien.