Il ne reste plus qu‘un de ces trucs :

• Avant il y avait plusieurs ‘trucs’, maintenant il en reste un seul (il n‘en reste plus qu‘un) : le plus insiste sur l’unicité de ce qui reste parmi les ‘trucs’ (mais il peut rester d’autres objets qui ne sont pas des ‘trucs’).
• Il y a une notion de valorisation – positive ou négative – de la situation.
  

  De tous les objets qui restent ici, il en reste un seul de ce type.

Il ne reste que ce ‘truc’,

• Sans le plus, c’est la totalité de ce qui reste.
• On fait le constat de la situation.
  

  C’est tout ce qu’il reste des objets déposés ici.

I understand that “ne … plus” means “no longer” while “ne … que” means “only”.

This is correct. “Ne … plus que” emphasizes that, though there were several before, there is only one left.

There is no longer several items, only one remains.