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What is the capital of Tunisia?

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What is the capital of Tunisia?

«Tortues luth» ou «Tortues luths»? Sur quelle règle s’appuyer?

Dans l’encyclopédie Larrouse, on trouve:

Des concentrations de plusieurs dizaines de tortues luths ont pu être été observées ; elles étaient sans doute en train de se nourrir sur des bancs de méduses.

Il semblerait donc qu’il faille mettre un s a luth. Dans chats-tigres c’est différent car il y a un tiret entre chat et tigre.

Est-ce que quelqu’un peut expliquer la règle?

Cet article de l’Office québécois de la langue française appelle nom épithète cet usage d’un nom à la manière d’un adjectif, et donne quelques conseils pour savoir s’il faut faire l’accord de nombre.

En premier lieu il faut distinguer s’il s’agit d’un nom en apport de qualification ou d’un nom en apport de complémentation. Comme on peut dire tortue qui est comme un luth, il s’agit d’un nom en apport de qualification. À propos de ce type de nom épithète, l’article dit:

Le nom en apport de qualification a tendance à varier en nombre quand le nom qu’il caractérise est pluriel, mais l’usage n’est, dans bien des cas, pas encore fixé. De fait, certains ouvrages de langue se limitent à recenser les noms en apport de qualification qui varient d’ordinaire en nombre et ceux pour lesquels l’usage est flottant. Par exemple : des congrès monstres, mais des serviettes éponge ou éponges. Plusieurs dictionnaires de difficultés, par contre, suggèrent l’accord généralisé du nom en apport de qualification. La BDL aussi. Il est vrai qu’habituellement, le nom ne reçoit pas les marques de genre ou de nombre d’autres mots dans la phrase. Ainsi, certains scripteurs choisissent parfois, dans les cas non consacrés par l’usage, de ne pas faire varier le nom en apport de qualification. Cela ne saurait être considéré comme fautif, mais il nous apparaît tout de même plus cohérent de proposer l’accord. Pourquoi? Parce que le nom en apport de qualification joue un rôle syntaxique très semblable à celui de l’adjectif. La proposition vise à simplifier le raisonnement grammatical et, somme toute, elle s’inscrit dans la tendance générale.

Donc, les auteurs préfèrent l’accord de nombre, mais il n’y a pas de règle définitive dans ce cas et il faut tourner à l’usage, qui ne donne pas non plus un résultat concluant:

  • Google Ngrams place les occurences de “tortues luths” à peu près à égalité avec “tortues luth”.
  • L’article Wikipedia utilise toujours le singulier, mais dans la bibliographie on trouve quelques articles publiés dans revues spécialisées qui utilisent le pluriel et quelques autres qui utilisent le singulier.
  • L’article de l’encyclopédie Larousse cité par Xavier utilise presque toujours le pluriel mais dans un cas le singulier est utilisé. Ce dernier peut être simplement un erreur typographique.

 

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