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What is the capital of Tunisia?

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What is the capital of Tunisia?

Qu’est-ce qui constitue un mot ?

Les logiciels de traitement de texte sont surtout créés par des anglophones pour des anglophones… et en anglais, l’apostrophe signifie généralement une contraction – deux mots qui n’en forment plus qu’un, grammaticalement. En français, ce n’est pas le cas, et il me semble qu’il s’agit d’une erreur logicielle.

En ce qui concerne les tirets, c’est le même problème.

Un correcteur spécialisé pour la langue française me donne, en revanche, un résultat correct. “Le chien” (2), “l’oiseau” (2), “qu’est-ce” (3), “arc-en-ciel” (3) et “aujourd’hui” (2) – ce dernier me semble plus discutable, mais étymologiquement acceptable.

Je ne vois pas de meilleure caractérisation de ce qu’est un mot que sa présence dans un dictionnaire. Un dictionnaire ne donne pas nécessairement la liste de toutes les inflexions, conjugaisons, ou élisions d’un même mot, mais celles-ci ne sont en général pas difficiles à identifier.

Concernant les exemples donnés, on y trouve séparément :

  • le et chien
  • le et oiseau
  • que, être et ce
  • de et aujourd’hui

Étymologiquement, le cas de aujourd’hui est contestable, mais tel qu’il est utilisé aujourd’hui il s’agit plutôt d’un seul mot, et il y a bien une entrée qui lui correspond dans un dictionnaire.

Pour finir, un mot composé comme tire-bouchon est bien comme son nom l’indique un seul mot.

Dans mes souvenirs scolaires, dans le cadre de l’enseignement du français en France, le trait d’union et l’apostrophe sont considérés comme des séparateurs de mots. Par exemple, « qu’est-ce » et « d’aujourd’hui » comportent tous les deux trois mots. Ceci est corroborré par plusieurs sites sur le résumé comme exercice scolaire en France : 1 2 3 trouvés sur une recherche Google ; je n’ai pas vu d’opinion contraire.

Si l’on cherche des sources plus officielles, la Convention télégraphique internationale de Saint-Pétersbourg de 1879 précise que les apostrophes et traits d’union sont des séparateurs de mots (article XXIII du Règlement de service international).

D’un point de vue plus académique, une note de recherche de Guylaine Cochane étudie la question plus en détail. Elle conclut son analyse que je ne résumerai pas ici par

En règle générale, l’apostrophe et le trait d’union sont considérés comme des blancs quand ils servent à unir deux mots. […] Par exemple field-free space, longueur d’onde, main-d’œuvre, three-dimensional space sont formés de trois mots chacun, car chaque élément figure en entrée de dictionnaire. Par contre, anti-conformisme, aujourd’hui, pré-industrialisation ou semi-nomades ne représentent qu’un seul mot, les éléments anti, hui, pré et semi n’étant pas autonomes.

 

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