La première chose qui me vient à l’esprit c’est ceci

mettre des bâtons dans les roues

Qui correspond bien à l’idée d’empêcher quelqu’un de faire quelque chose.

Les bâtons dans les roues

étaient aussi ma première pensée. Il y a aussi l’expression

Le grain de sable dans l’engrenage

qui conserve la référence a la machinerie