Vrai Écossais

L’article Wikipédia mis en lien explique bien que ce sophisme porte sur le procédé utilisé, non sur le terme « Écossais ». Le nom est dû à son origine, raison pour laquelle on retient l’Écossais pour exemple, mais il est déclinable à l’infini.

Le sophisme du vrai Écossais ou aucun vrai Écossais (en anglais No true Scotsman) est un procédé rhétorique fallacieux utilisé pour réaffirmer une généralisation qui a pourtant été réfutée, en niant la validité du contre-exemple. Il affirme que le contre-exemple donné est invalide car il n’appartient pas vraiment à la catégorie que l’on cherchait à généraliser.¹

Pour résumer, cela revient à répondre : « Ton contre-exemple n’est pas valide parce que ce n’est pas un vrai X » où X est la catégorie que l’on cherche à généraliser.

A-t-on des exemples avec les Écossais dans la langue française ? Non, pas à ma connaissance, mais il est vrai que c’est une culture dont nous sommes plus éloignés que les Anglo-Saxons.

Ce sophisme peut cependant être utilisé avec n’importe quel groupe d’individus (Breton, Basque, Ch’ti, catho, …). Théoriquement, il peut même être utilisé avec des animaux (Exemple ridicule : Tous les chiens passent leur temps à se renifler le derrière. — Pas le mien. — Tous les vrais chiens se reniflent le derrière ») ou des inanimés (pas d’idée d’exemple).

Toutefois, dans tous ces autres cas, le procédé ne change pas, et retient par conséquent son nom d’origine : le sophisme du vrai Écossais.

Pente savonneuse

Concernant l’exemple de la pente savonneuse, un coup d’œil rapide à l’article Wikipédia permet de se rendre compte que, si le sophisme emprunte une expression courante pour nom, il n’est nullement relié à celle-ci dans son usage.

L’expression peut décrire n’importe quel état de fait : « si on commence comme ça, on va se retrouver sur une pente savonneuse », « tu es sur une pente glissante. »

Au contraire, le sophisme est toujours fallacieux (ce qui est souvent le cas d’un sophisme) :

La pente savonneuse, également appelée pente fatale ou pente glissante, est un sophisme qui consiste à prétendre qu’un compromis donné doit être refusé car il amorcerait une réaction en chaîne de conséquences de plus en plus graves […].

Le caractère fallacieux de ce sophisme vient du fait que l’auteur néglige l’influence de phénomènes régulateurs, tendant spontanément à rétablir l’équilibre à mesure que la thèse adverse gagne du terrain.

Contrairement à son équivalent anglais de slippery slope, ce terme désigne toujours un raisonnement fallacieux.

Il est donc logique que « pente glissante » ait un grand nombre de résultats, mais la plupart d’entre eux concernent l’usage de l’expression et non du sophisme.

Il ne faut pas chercher un lien entre le nom du sophisme et sa pertinence dans une langue. En regardant les sophismes proposés par Wikipédia, on constate que la plupart d’entre portent un nom latin, qui est probablement peu connu du grand public.

_{¹ L’emphase est mienne.}