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What is the capital of Tunisia?

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What is the capital of Tunisia?

Le français est-il la langue la plus rapide?

Il y a deux facteurs qui entrent en jeu pour définir la vitesse d’une langue.

  • La vitesse avec laquelle les syllabes sont énoncées influence la perception qu’on peut avoir de la vitesse de cette langue. Ce facteur est déterminant lorsqu’on ne comprend pas ce qui est dit. Plus les syllabes s’égrènent vite, plus les locuteurs semblent parler rapidement. Ce nombre s’appelle le débit syllabique.
  • Mais, par ailleurs, le nombre de syllabes qu’il faut pour exprimer une idée varie suivant les langues. S’il faut plus de syllabes pour la même idée, la langue est de fait plus lente. Ce nombre s’appelle la densité syllabique d’information.

Le temps qu’il faut pour énoncer une idée (le débit d’information) est le produit de ces deux nombres.

Il existe une recherche universitaire sur ce sujet, et notamment une étude assez connue de chercheurs du CNRS Lyon. Cette étude portait sur 7 langues (japonais, mandarin, espagnol, italien, français, anglais, allemand). Elle a permis de constater que certaines langues comme le japonais ou l’espagnol nécessitent beaucoup de syllabes, mais ces syllabes sont prononcées très vite — ce qui est permis par la relative simplicité des syllabes (en japonais, notamment, une syllabe est formée d’une consonne suivie d’une voyelle suivie optionnellement d’un n — pas de consonnes doubles, pas de diphtongues, etc.). D’autres langues, au contraire, comme le chinois et l’anglais, ont des syllabes complexes (large éventail de voyelles et de diphtongues en anglais, accent tonal en chinois), mais ont besoin de peu de syllabes pour exprimer une idée. Ainsi le japonais et l’espagnol ont un fort débit syllabique, mais une faible densité syllabique d’information. Au contraire, le chinois et l’anglais ont une forte densité syllabique d’information mais un faible débit syllabique.

Au final, le débit d’information varie assez peu entre les langues : plus une langue a des syllabes complexes, et plus chaque syllabe porte d’information, mais plus il faut de temps pour la prononcer, ce qui compense.

Par rapport aux langues étudiées, le français est plutôt dans la moyenne (aussi bien en termes de densité syllabique d’information que de débit syllabique). Ainsi le français n’est ni particulièrement rapide ni particulièrement lent.

Références

 

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